Se conoce como sistema por lotes (en inglés batch processing), o modo batch, a la ejecución de un programa sin el control o supervisión directa del usuario que se denomina. Este tipo de programas se caracterizan porque su ejecución no precisa ningún tipo de interacción con el usuario.

Generalmente, este tipo de ejecución se utiliza en tareas repetitivas sobre grandes conjuntos de información, ya que sería tedioso y propenso a errores realizarlo manualmente. Un ejemplo sería el renderizado de los fotogramas de una película. Otros ejemplos de procesos batch pueden ser la generación de extractos bancarios, el cálculo de intereses corrientes o moratorios de cuentas de crédito, la generación automática de archivos de interfaz con otros sistemas. El sistema batch permite el libre flujo de múltiples productos ya que su control se concentra en el manejo de lotes a gran escala, empresas que requieren de una producción en serie utilizan este tipo de sistema, otro ejemplo sería el de una empresa procesadora de alimentos ya que ellos controlan lotes a gran escala de productos que se distribuyen diariamente a diferentes zonas del país.

Los programas que ejecutan por lotes suelen especificar su funcionamiento mediante scripts o guiones (procedimientos) en los que se indica qué se quiere ejecutar y, posiblemente, qué tipo de recursos necesita reservar.